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    回头眺望，应天城城门大开，一条火龙，一分为三，分别朝着长江南岸沿线，浩浩荡荡地奔去。又见，一辆大轿，铜顶金角，红木锦幡，彩结低垂，在十六名力士合力之下，看似缓慢其实极快地驶来；周围又有三十六名男女手持彩灯、圆扇、玉如意、青凤旗等，前呼后拥；后面又跟着一干修士，儒门居多，道门杂之，间或还有几名妖修在其内。

    不一会儿，大轿一行，停在燕子矶上空，便见一名宫女，低头将金罗缘边朱红帘撩起，一身素色儒衫的马灵华，缓缓踱步而出。

    悟虚与性空大师见此，也飞身迎去。

    马灵华含对着悟虚、性空大师等人微微颔首，环顾四周，遂对着众军士说道，“诸位，元军大举进犯，妾身虽手无缚鸡之力，但却不愿独独诸位流血，是以出城迎敌，誓保应天城。”这一番话，虽然浅显，但是说得却极漂亮。众军士妻儿老小大多都在应天城，如今大帅夫人出城迎敌，要誓保应天城，士气一下便被调动起来，纷纷手持兵器，呐喊不已。

    马灵华在凤轿上站了片刻，方才微微摆手，调拨了身后一些修士，协同燕子矶守军，重新布防。随后，密语悟虚、性空大师，“元军势大，王保保有喇嘛高手相助，用兵霸道，多路奔袭，不知道二位有何良策？”

    悟虚用手一指西北方向的长龙，问道，“若是小僧没有料错，这一路是开赴下关一带？”

    马灵华，眼神一闪，赞赏地点点头，“正是。”说罢，右手轻轻一挥，一面地图浮现在三人面前，随后指着应天城西北方向的一处红点，说道，“如今已探明，元军至少有四路出击，两路抢攻黄天荡，两路驻扎在燕子矶和乌龙山对岸。而下关，却是毫无动静。”

    性空大师忽然惊道，“下关，在燕子矶上游，于应天城而言，乃是长江南岸重要的西北门户。如今，我方大军正在东北一线，燕子矶、黄天荡、乌龙山等处增兵布防，若是元军派大军从此处偷袭，则应天城危矣。”

    马灵华见性空大师说破关窍，也是面色凝重地点点头，用葱葱玉指点在下关之处，一边笔直地往西北方向滑去，一边答道，“妾身从下午到现在，已经吩咐康茂才，由这个方向，接连派出了五队精锐探哨，”顿了顿，手指停在地图某个圆点，“却是犹如泥牛入海，没有一丝消息传来。”

    悟虚看着马灵华指甲下那小小的圆点，心中陡然一沉，那圆点旁边淡红的滁州二字，虽然极小，但是却分外刺眼，其鲜明的朱砂之色在淡淡的月光下似乎如血雾一般，在地图上蔓延开来，而马灵华方才手指笔直滑过若有若无的痕迹，则变成了一条笔直血箭，箭尾是滁州，箭头则是下关。

    马灵华见悟虚与性空大师脸色大变，便又说道，“妾身想请二位带着人马，驰援下关，不知二位意下如何？”

    悟虚月性空大师相识对望，默然无语。性空大师，合掌道了一声阿弥陀佛，便闭目不语，显然是要悟虚出面应对。

    悟虚看着地图，问道，“敢问，如今，各处的兵力部署几何？”

    马灵华，手指轻轻一点，地图上黄天荡、燕子矶等各处，便出现一个数字。

    悟虚定睛一看，黄天荡是一万两千，燕子矶、乌龙山各一万，黄天荡对面燕子矶和乌龙山之间有五千，而下关一带则有三万，应天城则只有一万不到。

    悟虚沉思片刻，合掌道，“马夫人，如今形势，下关离应天城最近，又最为重要，且有军士三万，为何，马夫人不亲自镇守此处，反而将之交于我和性空大师两个外人之手。何况，我和性空大师驻守燕子矶，可以与东面乌龙山一带的，乃至最东面的栖霞山，连成一气，毕竟我们都是佛门修士，事有紧急之时，彼此联手，又多了一层保障。”

    马灵华，双手一动，在三人周围布下结界，然后对着悟虚和性空大师说道，“想必二位已经从吉相大师处，知道我的真实身份？”二人点点头，便听得马灵华继续说道，“我乃天外天儒门修士，奉宗门之令，降临人世间，要辅助人世间抗元兴儒。如今，元军再次南下，我自然不能袖手旁观。只不过，我却最好留在燕子矶。”
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